L’Evangile dans le Scoutisme

L'été, voyager, rencontrer, vous donne toujours des raisons d'espérer... Début août, mon épouse s'était fait inviter à un colloque aux Etats-Unis : je me suis glissé dans un de ses dossiers et me suis envolé avec elle...

Pour retrouver la gentillesse, la gaieté, la disponibilité de beaucoup d'Américains, qui ont toujours l'air vraiment heureux de vous voir ou de vous rendre service. Retrouver aussi leur exemplaire façon de conduire. Ce ne sont peut-être pas des virtuoses à l’italienne, mais ils imposent le respect par leur sens civique. Ce n'est pas simplement qu'ils respectent les règles, c'est plus subtil : ils ne se privent pas d'une certaine souplesse d'interprétation vis à vis des lignes blanches, des feux, des stops et même des limites de vitesse ; mais ils en sont parfaitement scrupuleux, presque à l'excès, dès qu'il s'agit de la sécurité des piétons, des vélos, et des autres en général. Etonnant pour un Français ! Comme s'ils étaient déjà au-delà des règles et de la lettre, pour intérioriser la morale, le bien commun. La loi – respect de la sécurité d'autrui – gravée non plus dans la pierre ou le texte, mais dans les cœurs. Admirable. Les prophètes du Premier Testament, comme Jérémie, auraient adoré !

C'est une raison d'espérer.

Et cette Loi gravée non plus dans les textes, mais dans les cœurs, c'est ce que le scoutisme met lui aussi en pratique. C’est une nouvelle raison d'espérer.        

Or, cette année célébrait le centenaire de la naissance du scoutisme unioniste, et donc du scoutisme en France. Les camps nationaux des Eclaireurs unionistes regroupaient toutes les unités de Louveteaux, Eclaireurs et Aînés de France. Celles de Pentement-Luxembourg se sont regroupées à celui de Privas, où je leur ai rendu visite. Ce grand camp rassemblait 950 jeunes, plus des centaines d'anciens et de parents. Tout cela impeccablement organisé et sécurisé : sous-camps, intendance pour 2000 personnes, communication, signalétique, toilettes démontables, aussi pour 2000 personnes, infirmerie, transports, accueil, horaires, animation d'un millier de jeunes de 8 à 18 ans et autant d'adultes le dimanche. Tout cela organisé par des centaines de bénévoles, la plupart de moins de 25 ans, c'est-à-dire presque aussi jeunes  que leur public. Le tout parfaitement mené, animé, maîtrisé, folklorisé, avec d'immenses grands jeux, des rassemblements en carré impressionnants, une ambiance chauffée à blanc, des chants, des rires, des cris collectifs, de l'enthousiasme... Par des bénévoles. On imagine pourtant la logistique, l'anticipation, la conduite de projet, le travail en amont, le professionnalisme... Juste des bénévoles. Pendant des mois. Pour quatre camps nationaux simultanés et des milliers de participants.

Comme des pros, mieux que des pros.

Comment est-ce possible ? La qualité de ces responsables scouts, bien sûr, et la qualité des scouts eux-mêmes, mais une qualité due à la loi scoute, qui se grave dans les cœurs au fil des ans, au fil des camps, des jeux et de la vie quotidienne, et qui permet que cela devienne possible. Que le difficilement imaginable devienne réalité, parce que tous ont le souci d'autrui, du collectif, de l'autorité acceptée, du fonctionnement, de la responsabilité, du respect. Tous, même ceux de dix ans, même ceux de seize ans, même ceux d'Aubervilliers ou de Barbès, ou ceux de Passy.

La Loi gravée dans les cœurs. L'Evangile, annoncé par petites touches, qui imprègne pas à pas, camp après camp, les esprits.

Comment ? Je vais donner en exemple les questions qui peuvent accueillir un pasteur dès son arrivée lors d'une visite à un camp de Louveteaux, c'est à dire des enfants de 8 à 12 ans. Des questions écrites, et par le benjamin du camp. Je vous les lis telles quelles, des questions toutes simples :

« Pourquoi Dieu est dans le ciel ?

 Pourquoi Dieu nous protège ?

Que se passe-t-il si Dieu est mort ?

Comment fait-on un dieu ?

Pourquoi son frère a été crucifié ?

Pourquoi on chante des chansons de Dieu ?

Comment Dieu nous voit ? … »

Je vous garantis que même un pasteur chevronné commence par rester sans voix... Mais il faut bien répondre, alors on essaie.

Certaines questions peuvent se contenter d'une réponse simple :

-Pourquoi Dieu nous protège ? Parce qu'Il nous aime, tout simplement. Il nous aime comme ses propres enfants.

-Pourquoi on chante des chansons de Dieu ? Pour dire merci. Parce que nous recevons beaucoup de choses : la présence des chefs, la nourriture que nous donne la terre, ou le soleil et le bonheur sur ce camp de louveteaux...

-Que se passe-t-il si Dieu est mort ? Dieu ne meurt pas, Il est éternel. Et s'Il mourait, tout s'arrêterait. Mais Il a besoin que nous croyions en Lui, pour que nous sentions son amour.

-Comment fait-on un Dieu ? On ne fait pas un Dieu. Personne ne L'a fait. C'est Lui qui nous a fait, et qui a fait le ciel, la terre, et chacun de nous. C'est pour cela qu'on l'appelle le Créateur.

Mais d'autres questions sont moins simples :

Notre Père qui es aux cieux, que ton Nom soit sanctifié (Matthieu 6: 9)

-Pourquoi Dieu est dans le Ciel ! ? Très bonne question. Dieu n'est pas dans les nuages, bien sûr. Il n'est pas là, au-dessus du bleu du ciel. Mais parler du ciel est une bonne idée, parce que le ciel, c'est à la fois l'infini, l'univers, ce qui est encore plus loin que le ciel, et c'est là que Dieu est : à l'infini, bien au-delà. C'est ce que les gens savants appellent la transcendance. Alors dire que Dieu est au Ciel, c'est dire que Dieu n'est pas comme nous, comme nous les humains, mais qu'Il est au-delà, qu’Il est totalement différent de nous...

Toutefois, le ciel, c'est aussi là où nous sommes : notre planète, la terre, est dans le ciel, l'air que nous respirons… c'est le ciel, le vent qui souffle et nous caresse le visage, c'est le ciel... Alors dire que Dieu est dans le Ciel, c'est dire aussi que Dieu est tout près de nous, à côté de nous, tous les jours, à tous les moments, et qu'Il nous caresse le visage...

A la fois très loin, très haut, très différent ; et tout proche, tout près, qui peut nous comprendre. Voilà pourquoi on dit qu'Il est dans le Ciel.

Le Christ est mort pour nous, alors que nous étions pécheurs

Par son sacrifice, nous sommes sauvés de la colère de Dieu (Romains 5 :8-9)

-Pourquoi son frère a été crucifié ? Pas son frère, son fils... Mais ce serait un regard surprenant et novateur sur la Trinité !

Mais revenons à la question. Dites-moi : est-ce que Dieu est content de tout ce que nous faisons, tout ce que nous disons, tout ce que nous pensons ? Est-ce qu'il est content  de tout ce que nous faisons et gâchons, tous les jours ? Est-ce qu'Il aurait des raisons d'avoir envie de se fâcher ? De nous punir ? De nous donner une bonne fessée ?

D'un seul élan et sans hésiter les louveteaux ont répondu « Non, Il n'est pas toujours content de nous ; oui, Il peut avoir envie de se fâcher contre nous ». Mais dans ce cas, Dieu a un problème : Il veut montrer qu'Il en a assez, parce qu'on exagère ; mais... Il aime ses enfants. Alors que peut-Il faire ? Un exemple ? En prendre un particulièrement méchant et le punir ? Mais ce serait injuste, car c'est nous tous qui faisons des vilenies … Punir tout le monde ? Mais Il nous aime trop pour cela !

Alors Dieu a eu une idée, que seul Dieu pouvait avoir : envoyer son fils, totalement innocent, dans un être humain. Il faut qu'il soit innocent, car s'il était coupable, on trouverait normal qu'il soit puni. Et Dieu lui fait infliger une mort terrible, cloué sur une grande croix. Pourquoi ? Pour montrer sa colère, pour dire que Dieu attend autre chose de nous, pour dire que ce n'est pas normal, tout ce que nous faisons, ou disons, ou pensons de mal ; et qu'Il en a assez. Montrer sa colère, dire qu'Il en a assez, Lui, Dieu. Montrer comment nous méritons qu'Il nous punisse tous ! Il le fait.

Puis, deux jours après, Il ressuscite son fils, Jésus. Pour dire qu'Il nous pardonne quand même, parce qu'Il nous aime, qu'Il nous aime malgré tout... mais qu'Il attend mieux de nous, plus d'amour entre nous et en nous...

Aujourd’hui, nous voyons comme dans un miroir,

Alors nous connaîtrons comme nous avons été connus (I Corinthiens 13 :12)

-Comment Dieu nous voit ? Question simple quand, adulte, on peut concevoir un Dieu pur esprit et sans corps... Question beaucoup plus troublante quand, enfant, on ne peut concevoir un être vivant sans aucun corps d'aucune sorte, un pur esprit... Alors que dire ? Cela : Dieu n'a pas de corps. Il est comme le vent, on ne le voit pas, on ne peut pas le toucher, on ne peut l'attraper, mais on peut l'entendre et le sentir... Dieu, c'est un peu comme notre intelligence, ou l'intelligence du monde : comme notre intelligence, on ne peut pas le voir, mais on peut voir ses effets... Ou comme l'amour : il n'a pas de corps, mais on le sent dans notre cœur... Dieu, c'est pareil. Il n'a pas de corps, alors Il n'a pas d’yeux non plus. Mais Il nous voit de deux façons, un peu comme l'aveugle que Jésus guérit en deux temps : il voit d'abord des silhouettes comme des arbres qui bougent, puis il voit vraiment des personnes. Dieu nous voit aussi comme cela : Il voit tout, partout, Il a conscience de tout ce qui vit et de tout ce qui ne vit pas. Il nous voit vivre et bouger. Mais Il voit aussi à l'intérieur de nous : Il connaît nos pensées, nos peurs, nos troubles, nos inquiétudes, nos chagrins, nos joies, nos envies de bien faire, nos gentillesses ; et Il entend toutes nos prières. Il n'a pas besoin d'yeux pour ça. Il nous voit de l'extérieur, et Il nous voit à l'intérieur. Lui seul peut le faire. Parce qu'Il est Dieu.

Et heureusement, Il nous aime !

Voilà. Voilà comment on peut essayer de répondre. Mais si vous avez d'autres réponses à ces questions si simples, dites-les moi, je suis preneur !!

Et pour finir cet exemple de comment tenter d'annoncer, par petites touches, l'Evangile aux Louveteaux et Eclaireurs, et l'inscrire progressivement dans les cœurs, ceux qui connaissent vont pouvoir fredonner, puis chanter avec moi, et ceux qui ne connaissent pas pourront écouter avec attention cette superbe prière qui est chantée chaque soir dans chaque camp de Louveteaux ou d'Eclaireurs Unionistes :

« Seigneur, rassemblés près des tentes

Pour saluer la fin du jour

Tes fils laissent leurs voix chantantes,

Monter vers Toi, pleines d'amour

Tu dois aimer l'humble prière

Qui de ce camp s'en va monter

O Toi qui n'avais sur la Terre

Pas de maison pour t'abriter !

Refrain : Nous venons toutes les patrouilles,

 te prier pour te servir mieux;

Vois au bois silencieux

Tes scouts qui s'agenouillent

Bénis-les ô Jésus dans les Cieux !

2. Merci pour ce jour d'existence,

Où ta bonté nous conserva ;

Merci de ta sainte présence

qui de tout mal nous préserva

Merci du bien fait à la troupe

Merci des bons conseils reçus,

Merci de l'amour qui nous groupe

Comme des frères, ô Jésus.

3. Nos cœurs ont-ils perdu ta grâce,

Pardonne encore à nos erreurs,

Seigneur que ta clémence efface

Les péchés de tes Éclaireurs.

Et que rempli de l'allégresse

D'avoir répété son serment,

Chacun s'endorme en la promesse

De te servir sincèrement.... »

J.P. Morley

Cultes du 4 septembre 2011

Lectures : Jérémie 31 : 33

                 Matthieu 6 : 9

                 Romains 5 : 8-9

                 1 Corinthiens 13 : 12

L’espoir, malgré

Mots clefs : société, royaume de Dieu

Ces derniers temps, en m'interrogeant sur ce que je devais prêcher lors de ce culte d'Assemblée Générale, je me sentais coincé entre 2 impératifs :

               - ne pas faire comme s'il ne se passait rien dans le monde, avec son actualité aussi dramatique qu’inquiétante ; ne pas l'occulter ;

               - en même temps, lors de cette Assemblée Générale, parler de ma joie au sujet d'une paroisse qui, elle, va bien.

Alors j’ai été voir les textes qui nous sont proposés pour ce dimanche. Et à ma stupeur émerveillée, j'ai eu l'impression qu'ils avaient été choisis, écrits, et transmis précisément pour nous aujourd'hui :

               D'abord au Sinaï, quand le peuple a soif et se rebelle (Exode 17 : 1-7) ;

               Puis à Rome, à l'Eglise de laquelle Paul écrit de se réjouir malgré les souffrances (Romains 5 : 1-5) ;

               Enfin en Samarie, où Jésus, face à la Samaritaine, comprend l'ampleur de sa mission (Jean 4 : 34-38)

Le peuple est en plein désert. Fuyant l'Egypte, il vient de faire une longue marche, il campe, et il a soif. Mais il n'y a pas d'eau. Alors il se rebelle, et cherche querelle à Moïse, à Dieu lui-même. « Pourquoi ? Pourquoi nous avoir fait sortir d'Egypte, si c'est pour mourir de soif au désert ? En Egypte, nous étions exploités, mais nous avions le nécessaire et la sécurité... »

Et peut-être ces temps-ci, aurions-nous envie de sympathiser avec ce peuple et de questionner Dieu : « Pourquoi ? Pourquoi nous envoies-tu des tsunamis, des accidents nucléaires ou notre impuissance devant la folie meurtrière et massacrante d'un Kadhafi ? » ?

Et peut-être Dieu, à travers ses prophètes, ou un nouveau Job, pourrait-il répondre :

               « Pourquoi me cherchez-vous querelle, à moi ?

               Qui construit les centrales nucléaires ?

               Qui oublie la violence possible de la nature ?

               Est-ce vous qui l'avez créée ? En avez-vous oublié non seulement la force, mais aussi la beauté, la générosité, la richesse ; oublié que c'est elle qui vous a donné la vie et donné cette capacité de créer ?

               Et qui massacre ses congénères et jusqu'à son propre peuple ?

Qui tergiverse longtemps, parfois avec cynisme ou lâcheté, avant de répondre aux appels au secours d'une population menacée ? »

De quoi réfléchir. Mais le peuple au désert a de plus en plus soif, comme nous aussi avons soif, de sécurité et de paix. Alors peut-être voudrions-nous reprendre la parole devant Dieu, pour une question plus fondamentale :

               « Pourquoi nous avoir donné la liberté, si elle est si dangereuse entre nos mains ?

               Pourquoi nous avoir donné la responsabilité, si nous n'en sommes pas à la hauteur ?

Pourquoi nous avoir donné la liberté, y compris de créer même le nucléaire, et y compris de nous tromper, et y compris de nous autodétruire, et y compris d'être lâches ou cyniques, ou sans scrupule ni pitié ?

N'étions-nous pas mieux en Egypte, au jardin d'Eden, dans notre tranquille ignorance et irresponsabilité, comme nos frères animaux ?

               Pourquoi devoir mourir, et souffrir, et souffrir de voir les autres mourir ? »

Au peuple qui a soif au désert, Dieu ne répond pas. Mais il agit. Par Moïse et par quelques anciens, qui frappent le rocher, et l'eau jaillit, la vie jaillit. A nous non plus, Dieu ne répond pas. Il nous laisse réfléchir. Mais il agit, et donne l'eau, la vie, le renouveau.

Et Il nous donne une Eglise, une paroisse qui va bien, heureuse, pleine de santé et de vie, pleine de nouveaux membres et d'amitié, croyante et confiante.

Mais là, peut-être êtes-vous un peu choqués… Là, j'ai donc hésité. Quelle audace ! Comment mettre en balance notre petite Eglise - en pleine forme, certes – avec les actualités terribles de ce mois de mars 2011, avec ce monde en déchirements, angoissé et souffrant ?

Peut-on oser un tel vis-à-vis ?

Oui, parce que ce contraste est  une promesse. Le contraste, on le voit, il est criant :

D'un côté, d'abord le Japon, qui nous renvoie les limites de nos projets prométhéens, ‘babéliens’ – comme la tour de Babel - : non, nous ne maîtrisons pas et ne maîtriserons jamais toutes les forces de la nature et de l'univers : malgré tous nos efforts et nos progrès, notre intelligence et notre organisation, la nature restera toujours plus forte que notre maîtrise – or nous avons inventé de quoi déclencher l'apocalypse. Et en attendant, que de victimes déjà, hommes, femmes, enfants, qui nous ressemblent tant, et qui sont emportés, ou brisés, ou déjà irradiés, déjà condamnés.

De ce même côté du contraste, la Lybie ou la Côte d'Ivoire, qui nous renvoient à notre propre inhumanité : la possibilité qu'a l'humanité de produire ce qui nous semble des monstres, comme ces dictateurs qui pourtant restent des êtres humains. Et la possibilité, qui a failli advenir dans le cas présent, de renoncer à intervenir quand nous voyons un enfant, ou un peuple, se faire assassiner sous nos yeux, en nous contentant de bonnes paroles d'appel au calme...

Cela, notre monde et notre humanité en ce mois de mars 2011, c'est un côté du contraste.

Et de l'autre côté, notre minuscule et dérisoire paroisse ? Notre Eglise qui va bien, heureuse, fraternelle, unie, généreuse, active, en croissance ? Impossible, bien sûr. Dérisoire.

Pourtant, le Ciel nous dit le contraire. Le Ciel nous dit que ‘si’, que c'est avec cela, avec nous, chacun de nous, avec une paroisse comme celle-là, minuscule et dérisoire bien sûr, mais qui se nourrit de l'amour de Dieu et qui en vit ; c'est avec cela, avec la force tranquille de chacun de nous pour vivre chaque jour l'amour du prochain, le respect, la loyauté, la solidarité, l'envie du bien de tous ;

c'est avec cela, avec nos vies et nos Eglises, et avec du temps, c'est avec cela que Dieu construit son Règne.

Oh, certes, il faut encore infiniment plus de patience à Dieu qu'à nous : Lui, Il nous attend et nous invite depuis un million d'années, en tout cas depuis 2000 ans. Mais c'est pourtant bien comme cela, avec ce qui se vit modestement comme ici, de fraternité, de don, de respect mutuel, de confiance, que se construit une humanité plus belle, plus saine, plus fraternelle, et que Dieu tisse jour après jour, sans se décourager, mais avec le temps, la tapisserie de son règne... Pour l'instant, nous n'en voyons que l'envers, moche, boursouflé, incohérent, mais quand nous en verrons l'avers, le bon côté, nous en verrons le dessin extraordinaire, l'harmonie des couleurs, et la paix qui y régnera.

            Ce long travail, cette longue patience, c'est aussi ce que l'Evangile appelle la puissance de Dieu qui s'accomplit dans la faiblesse. Et c'est ainsi que Dieu tisse, y compris avec cette communauté qui va bien, parce que nous savons y donner, y recevoir et y vivre en frères et sœurs. Dieu travaille sans cesse, à travers nos chaos, à l'accouchement d'une humanité nouvelle. N'est-ce pas ce que dit Paul aux chrétiens de Rome, face aux difficultés et à quelques divisions ? « Nous nous réjouissons même de nos souffrances, car nous savons que la souffrance produit la résistance à l'épreuve, et la résistance, l'espérance. »

Mais bien sûr, nous ne pouvons pas en rester là.

Jésus fait une incursion en Samarie, le pays voisin, donc rival, où l'on prie le même Dieu mais autrement, et avec lequel on ne parle donc pas. Arrivé au puits, Jésus demande de l'eau à une femme du village, qui s'en étonne de la part d'un Juif. S'ensuit un débat qui bouscule puis bouleverse cette Samaritaine, et que Jésus ponctue en affirmant que «le moment est déjà venu où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité», et non plus en fonction de tel ou tel lieu saint ou telle ou telle religion.

Comme étonné parce qu'il vient peut-être de découvrir lui-même, Jésus semble ensuite réfléchir à haute voix devant ses disciples revenus du marché, et, regardant les champs encore verts, il déclare :

«Encore quatre mois avant la moisson, dites-vous, mais moi je vous dis : les grains sont mûrs, la moisson est prête !» Et il envoie ses disciples moissonner.

Les grains sont mûrs, contrairement à nos découragements devant ces centrales nucléaires en péril et ces dictatures sans respect, et Jésus insiste : Regardez bien les champs, les grains sont mûrs !

Les avons-nous bien regardés, nous, ses disciples, ses moissonneurs, avons-nous vu tout ce qui bouge, tout ce qui germe, tout ce qui pousse, ici même et ailleurs, avons-nous pris conscience d'à quel point nous sommes utiles et combien nous aidons le monde à mûrir, en vivant de l'Evangile dans cette paroisse et dans chacune de nos vies personnelles ?

Voyons-nous à quel point les grains sont mûrs et combien le monde nous attend, nous les arroseurs et les moissonneurs du Père ?

Dieu nous attend, vous et moi, avec patience, espoir et passion, et c'est avec nos vies, avec nos Eglises, avec nos gestes, oui : nos vies, nos Eglises et nos gestes, qu'Il répond à l'humanité anxieuse.

Le peuple au désert avait demandé : «Le Seigneur est-il parmi nous, oui, ou non ?»

Oui, il l'est. Merci, O Père !

Amen

J.P. Morley

Culte du 27 mars 2011 (Assemblée Générale)

Lectures :            Exode 17 : 1-7

                              Romains 5 : 1-5

                              Jean 4 : 34-38

Marie de Magdala

Mots clefs : grâce-gratuité, foi

       Marie de Magdala. Celle que Jésus ressuscité appelle par son prénom. Juste par son prénom. Et qui croit : le crucifié est vivant. Elle ne se demande pas comment, il est simplement là, devant elle, c'est tout. Et c'est... tout !

            Mais qui est cette Marie de Magdala, la toute première personne à qui Jésus ressuscité adresse la parole ? Un personnage méconnu de la tradition, d'accord, mais pas marginal. Au contraire, c'est un personnage vraiment surprenant, plusieurs fois cité dans les quatre Evangiles.

            D'abord, elle ne s'appelle pas Marie-Madeleine. Magdala, c'est le nom de son village. Marie de Magdala, ce n’est pas comme Marie-Chantal, ce serait comme Marie de Pentemont, de Luxembourg, ou de Montpellier.

            Ensuite... elle a un rôle extraordinaire, unique, privilégié.

Qui est-elle donc ? Au départ, une malheureuse. Sept esprits mauvais l'habitent et la possèdent ; sept, c'est beaucoup. Cela veut dire des esprits physiques, qui l'affrontent dans son corps ; cela veut dire des esprits mentaux, qui la rendent à moitié folle ; et cela veut dire des esprits moraux, qui la font vivre de façon honteuse et rejetée par la majorité... Certains ont même voulu croire que c'était la femme qui a versé du parfum sur les pieds de Jésus et les a essuyés avec ses cheveux. Ses cheveux ? Longs et libres, donc ? Alors, à l'époque, c'était en plus une prostituée !

       Oui, au début, Marie de Magdala était mal partie. Et puis elle a rencontré Jésus. Et Jésus ne l'a pas jugée. Ou plutôt, Jésus a su que, malgré les apparences, malgré sa vie cabossée, malgré son indignité, elle valait beaucoup mieux que cela. Il a cru en elle. Il lui a parlé. Il lui a sans doute imposé les mains. Et c'est comme si elle était née de nouveau, à une vie nouvelle. Il a cru en elle. Et elle a cru en lui, le Fils de Dieu, sans savoir encore que c'était le Fils de Dieu.

            Et après ? Après, elle est devenue une actrice centrale de l'Evangile, totalement discrète, modeste et méconnue, mais centrale. D'abord, elle est entrée dans le groupe des disciples qui suivaient et même servaient Jésus. Il y avait bien sûr les douze compagnons de Jésus, les disciples, mais aussi plusieurs femmes, tout aussi croyantes, tout aussi confiantes, tout aussi engagées. Tout aussi disciples. Peut-être qu'elles étaient également présentes au dernier repas, la première Sainte Cène, la première communion.

Ensuite, à partir de l'arrestation et de la condamnation de Jésus, c'est tout simplement elle qui, à part Jésus, est le personnage principal et l'actrice capitale de l'après-croix.

            Ecoutez seulement.

       Elle est là, au pied de la croix de Jésus, alors que tous les disciples hommes se sont débandés, sauf Jean. Elle est encore là à la mise au tombeau de Jésus, seule avec une autre Marie. Le surlendemain, après le sabbat, elle emmène avec elle cette autre Marie et une troisième femme, Salomé, pour embaumer le corps de Jésus.

            C'est à elles, et elles seules, qu'un ange apparaît, et annonce la résurrection. Et c'est à Marie de Magdala, et elle seule, que Jésus lui-même apparaît, vivant, pour la première fois. Quel honneur ! C'est alors elle qui prévient les disciples, et elle seule suit Pierre et Jean qui montent au tombeau. Elle les voit hésiter, entrer, y croire à moitié. Elle, elle reste là et elle est la première à qui Jésus adresse la parole, directement, pour l'appeler par son nom, « Marie ». Et elle sera enfin la première à annoncer la résurrection aux autres disciples : elle est le témoin privilégié. Le premier apôtre. La première évangéliste. La première missionnaire. Chaque fois, c'est elle qui est là et agit. Et c'est la seule. Et c'est elle qui a montré le chemin de la foi aux apôtres. Elle. Marie de Magdala, la modeste. C'est elle le fil qui relie tous ces événements côté humain, c’est elle le pivot, l'actrice discrète mais nécessaire de l'après-croix du Christ. Elle, celle qui était possédée de sept démons, peut-être rejetée, certainement jugée, est devenue le centre des événements de la résurrection. La première à être ressuscitée avec le Christ. Parce qu'elle a cru, simplement accepté de croire quand Jésus l'a appelée par son nom, sa vie a changé.

Alors, vous n'avez pas besoin d'être possédés par sept démons, ni quatorze, ni quatre – mais on en a toujours un ou deux petits, pas vrai ? Vous n'avez pas besoin d'en avoir sept, mais depuis ces années que vous cheminez au catéchisme, vous avez, la plupart d'entre vous, accepté de faire ce saut, accepté d'ouvrir une porte, accepté d'entrer dans la foi chrétienne, accepté de croire, comme cette Marie de Magdala, même si c'est encore parfois un peu à tâtons, accepté de dire « Oui, Jésus est le Christ, mon Christ ». C'est ce que vous allez confirmer maintenant, publiquement, en traversant l'eau de votre baptême... et cela nous émerveille !

Mais je voudrais revenir sur cette dernière scène, la rencontre du ressuscité.

Essayons de bien l'imaginer. Le dimanche matin, Marie de Magdala est montée rendre les derniers hommages à l'homme en qui elle avait cru. Mais la pierre est roulée, le corps n'est plus là. Affolée, elle court, elle descend prévenir les disciples ; Pierre et Jean montent devant elle, voient le tombeau vide, ils croient plus ou moins, mais ils rentrent chez eux. Elle, elle reste là. Et elle pleure. Elle tourne la tête encore une fois vers le tombeau...si jamais elle s'était trompée, si on avait mal regardé, s'il était là quand même, dans un coin. Et elle voit deux hommes, lumineux. « Pourquoi pleures-tu ? », demandent-ils.

Pourquoi elle pleure ? On a volé le corps de cet homme qui avait cru en elle, qui l'avait rendue à une vie normale, dont les paroles rendaient vivant, cet homme en lequel elle avait cru et qui a été tué d'une façon incompréhensible, et elle ne peut même pas lui rendre les derniers honneurs. Et elle ne pleurerait pas ?

Elle se retourne encore, et voit Jésus. Elle ne le reconnaît pas, de toute façon il est mort, elle le prend pour un jardinier. « Si c'est toi qui l'as emporté, dis-moi où tu l'as mis, et j'irai le reprendre. » Jésus ne répond pas. Mais il l'appelle juste par son prénom, un simple prénom : « Marie ». Et parce qu'elle a été appelée par son prénom, elle, par son prénom, elle le reconnaît, elle comprend, c'est lui, Jésus, il est vivant ; elle ne sait pas comment, mais il est vivant, il était mort, elle l'a vu, mais il est là, vivant. Elle aussi ne dit qu'un mot « Rabbouni », « maître » et cela suffit. Elle veut le retenir, le garder pour elle, pour eux tous, mais il parle, et elle comprend qu'il ne faut pas. Alors elle redescend, elle n'a plus besoin de courir, elle est en paix, et elle annonce, la première, que Jésus, le crucifié, est vivant : elle l'a vu !

          Alors je voudrais m'adresser à vous, à chacun, en particulier si vous avez des doutes ou des questions, si vous n'êtes pas vraiment sûr de croire en Dieu ou de croire comme il faut...

            Je voudrais vous dire d'écouter. Pas moi. Mais d'écouter : Dieu vous appelle par votre prénom. Il vous attend. Il vous espère. Ecoutez, en vous-même, dans le silence de votre esprit. Ecoutez si Dieu n'est pas en train de vous appeler par votre prénom, et de vous dire : « Je t'aime. Je te connais bien et je crois en toi. Je voudrais faire de belles choses avec toi, te faire encore vivre de belles choses, être ton compagnon secret pour toute ta vie ; ne crois pas que tu n'as pas besoin de moi ; tu sais, je peux donner de la confiance, de la paix, de vrais conseils, de la force et du courage, de l'assurance, de la joie, beaucoup de joie, et ma lumière pour voir clair... »

            Ecoutez-le, en silence, dans votre esprit, ou votre cœur, Il est en train de vous dire cela, de vous attendre et de vous espérer, chacun, chacune ; Il est en train de vous appeler, chacun, chacune, par son prénom. Il suffit de répondre d'un mot « Rabbouni », maître. Ne fermez pas la porte, c'est quelqu'un qui vous aime !

                                               Et ce quelqu'un, c'est Dieu…

Amen

J.P. Morley

Cultes du 12 juin 2011 (Confirmations)

Lecture :  Luc 8 : 1-3

Béatitude 5 :

Heureux ceux qui ont pitié,

on aura pitié d’eux

La pitié, ce n'est pas vraiment la mode. Elle est pourtant au centre de notre Béatitude de ce jour. Mais plutôt considérée ringarde, je gage que cette cinquième Béatitude est la moins aimée, la plus vite lue et la plus vite oubliée des huit.

On n'aime plus la pitié, qui nous semble manquer de respect ; on n'aime pas la pitié, parce qu'on n'aimerait pas qu'on aie pitié de nous.

Et si nous avions tort ? Ne souhaitons-nous pas, discrètement mais profondément, que Dieu aie pitié de nous ? Et nous-mêmes, par exemple, n'avons-nous pas pitié de tous ces hommes et ces femmes brutalement tués par les polices libyenne ou yéménite, pitié aussi de leurs parents ou de leurs enfants ?

Au fond de nous, nous avons tous pitié. De celui-ci ou de celui-là, de ceci ou de cela, et même d'un chat écrasé au bord de l'autoroute... Tant mieux ! Parce que la promesse est là, dans les mots de Jésus, que la Bible Bayard traduit joliment ainsi : «  Joie des êtres compatissants, ils éveilleront la compassion ! »

Et c'est la seule des huit Béatitudes qui promet ce qu'elle demande : la pitié. Heureuxceux qui ont pitié, on aura pitié d'eux.

Mais sur quoi repose cette promesse d'un retour de la pitié éprouvée ? Sur une évidence :

penser aux autres autant qu'à soi, penser aux autres comme s'ils étaient soi, provoque presque toujours un retour.

Et nous comprenons qu'avec cette pitié, ce sentiment magnifique et nullement pitoyable, nous côtoyons le commandement d'amour : tu aimeras ton prochain comme toi-même, c'est-à-dire pas seulement autant que toi-même, mais en tant qu'il est toi-même. Tu éprouveras en toi ce que lui-même éprouve, comme si tu étais à sa place, comme Jésus l'a fait en venant habiter un corps et une vie humaine. Tu éprouveras ce que l'autre éprouve, tu te mettras à sa place, tu te sentiras à sa place, tu souffriras de ce qu'il souffre, sa douleur ou sa situation. Et c'est cela qui s'appelle pitié, ou compassion.

Exactement ce que Dieu a fait en Jésus.

Parce que la pitié, c'est précisément le sentiment de Dieu lui-même envers nous, quand ses entrailles se nouent pour son peuple ou pour chacun d'entre nous. En aucun cas un sentiment méprisable ni démodé... La pitié, c'est une vertu glorieuse !

C'est celle de Dieu.

C'est elle qu'implorent les psalmistes, de psaume en psaume.

C'est elle que Dieu éprouve chaque fois à nouveau dans le Premier Testament, et qui le fait revenir sur ses menaces de punition.

C'est elle qui s'installe au cœur du ministère de Jésus de Nazareth :

- les deux aveugles qui croisent Jésus, lui crient : « Aie pitié de nous, Fils de David », et Jésus est pris de pitié ;

- plus tard, l'aveugle Bartimée aura le même cri, et sera guéri ;

- les dix lépreux, eux aussi, s'écrient : « Jésus, Maître, aie pitié de nous ! » ;

- un autre lépreux s'approchera de lui avec foi, et Jésus sera rempli de pitié ;

- le père d'un jeune garçon épileptique demande à Jésus d'avoir pitié de son enfant, et Jésus lui répond ;

- la veuve qui vient de perdre son unique enfant ne demande rien, mais Jésus a pitié d'elle, s'approche, touche le cercueil, et l'enfant revit ;

- un collecteur d'impôts, qui se sait critiquable, s'adresse à Dieu lui-même, implorant sa pitié pour le pêcheur qu'il se sent être ; et il repart pacifié ;

- quand une Cananéenne sollicite sa pitié, Jésus aura pitié, et c'est elle qui lui montrera sans s'en douter qu'il est venu non seulement pour les Juifs, mais pour tous ;

- et quand la foule s'approche, avec toutes les maladies, les détresses et les infirmités qu'abrite une foule, le cœur de Jésus, rapporte Matthieu, se remplit de pitié ;

- ailleurs, quand une même foule a faim et que le soir tombe, à nouveau Jésus a pitié de tous ces hommes et ces femmes...

Une pitié au cœur du ministère de Jésus, qui est aussi au cœur de ses plus belles paraboles, quand le bon Samaritain ne fait rien d'autre, raconte Luc, qu'avoir pitié du voyageur blessé et détroussé ; ou quand le père du fils prodigue, en le voyant revenir, oublie son amertume parce qu'il est saisi de pitié. Une pitié qui s'exprime en joie, pas en commisération.

Enfin, il y a cette parabole merveilleuse : un homme puissant fait ses comptes. L'un de ses partenaires lui doit beaucoup, des millions. Qu'il ne peut payer. « Alors la prison ! » « Pitié, demande cet associé, j'ai femme et enfant, laisse-moi du temps, je paierai ». Et le puissant homme a pitié, et lui remet la totalité de sa dette.

Mais la parabole ne s'arrête pas là, car sitôt sorti, bien soulagé, cet associé croise un de ses propres débiteurs qui lui doit une centaine d'euros. « Rembourse-moi tout de suite, sinon la prison ! ». « Pitié, dit l'autre, j'ai femme et enfant, je te rembourserai tout ». Mais il ne veut rien entendre et l'envoie en prison.

Que fera le puissant homme, dès qu'il le saura ? Il convoquera son associé : « Mauvais sujet, ne devais-tu pas avoir pitié de ton compagnon, comme j'ai eu pitié de toi ? » Et il l'enverra cette fois en prison, jusqu'à ce qu'il ait tout payé jusqu'au dernier centime... L'homme puissant, c'est bien sûr Dieu et son pardon.

Ainsi la pitié est le sentiment même de Dieu envers nous. Pas de honte à en avoir, au contraire ! Mais la pitié que Dieu nous offre nous conduit à l'éprouver pour autrui. A défaut, si la pitié de Dieu envers nous ne circule pas vers autrui, elle se dissipe, et s'efface. Heureux ceux qui ont pitié, car on aura pitié d'eux.

Et sinon... ? Dieu nous punit ? Pas la peine : la punition, comme la récompense, se fait d'elle-même, comme si souvent.

Tout simplement parce que nous sommes perçus tels que nous sommes : comme on est, on est perçu ; et comme on est perçu, on est traité... Jésus ne fait qu'énoncer une vérité toute simple, vraie dans les deux sens :

Tu te comportes comme un chien ? Cela se voit. Et on n'aura guère d'affection ni de pitié pour toi.

Tu te comportes avec générosité ? Cela se voit. Tu seras aimé, et on aura pitié de toi.

Tu te crois juste, et n'as besoin ni de Dieu, ni des autres ? Dieu te laissera seul.

Tu te sais fragile, et tu as besoin de Dieu et des autres ? Dieu t'enveloppera de sa tendresse.

Car la promesse est bien double : si tu as pitié, Dieu, et d'autres, auront compassion et affection pour toi ; si tu n'as pas pitié... tu resteras seul.

Alors... laisse frémir, laisse grandir, laisse s'épanouir en toi la pitié, la belle et généreuse pitié envers autrui ; ce faisant tu laisseras ouverte la porte de ton jardin, pour qu'y pénètre la pitié de Dieu envers toi. Cette pitié de Dieu qui est notre seule assurance, la seule, pour cette vie comme pour l'autre. Et vous connaissez de plus rassurante promesse que celle de la pitié de Dieu ?

Mais arrivés à ce point, nous pouvons aussi, aujourd'hui, faire un détour par les Béatitudes formulées dans l'autre Evangile, celui de Luc. Et changer d'un coup d'univers. Et trouver soudain un objet pour notre pitié. En nous souvenant que Luc évoque, lui, les pauvres tout court, ceux qui ont faim ou qui pleurent. Et qu'il laisse Jésus s'écrier : « Malheur aux riches, à ceux qui sont dans l'abondance, à vous qui riez aujourd'hui ! ». Et soudain les siècles se télescopent, nous pensons à l'actualité de Tunisie, d'Egypte, de Libye, du Yémen.

Et nous relisons à cette lumière la suite du sermon de Jésus sur la montagne :

« Ne vous amassez pas de trésor sur la terre, où les vers et la rouille détruisent et où les voleurs fracturent. Car là où est ton trésor, là est ton cœur.

…Si ton œil est mauvais, tout ton corps sera dans les ténèbres.

…Personne ne peut être esclave de deux maîtres, vous ne pouvez être serviteurs de Dieu et de l'argent » Ou du pouvoir, aimerait-on ajouter.

Or, le mois dernier, nous avons emmené les pré-catéchumènes de cette paroisse visiter une mosquée, pour découvrir avec eux le vrai visage de l'Islam en France, nourri du Coran et de la prière. Un Islam qui condamne la violence, le fanatisme, le terrorisme et l'iniquité sociale, et prône la paix, le respect, la pitié, le dialogue, l'intériorité et le primat du cœur sur la pratique et le rite.

Depuis des années, une large partie des responsables chrétiens de ce pays, en particulier protestants, répètent que l'image de l'Islam donnée par les islamistes ne représente pas l'Islam réel, mais le dénature et le viole.

Et nous redisions que l'Islam est une grande religion, à la mystique admirable, mais une religion malade et souffrante de son décalage avec le siècle. D'où ses blocages, ses extrémismes et sa crispation sur le traitement des femmes. Mais que cela ne durerait pas, l'Islam se réformera, comme le Christianisme s'est réformé jadis, qu'il soit protestant ou catholique.

Eh bien, aujourd'hui, il semble que nous y assistions, plus tôt et plus brutalement que prévu. Ce qui se passe en ce moment n'est bien sûr pas religieux, mais n'aurait pas été possible s'il n'avait été précédé, accompagné et annonciateur d'un changement dans les mentalités religieuses des pays arabo-musulmans, un changement irréversible qui rejette les extrémismes religieux et appelle à un Islam pacifique, personnel, laïcisé.

On ne peut dire évidemment comment évolueront les choses, encore moins que tout va changer du jour au lendemain. Mais il est permis d'espérer qu'à terme plus rien ne sera comme avant dans ces Etats musulmans. Il est possible que nous assistions à un bouleversement aussi profond et général que la chute du mur de Berlin et l'effondrement du glacis soviétique il y a vingt ans.

L'histoire semble en route, et les Ben Ali, Moubarak, Kadhafi et autres ressemblent aux riches et rieurs, qui aujourd'hui pleurent. Peut-être bien qu'un horizon se dégage – se dégage seulement, mais irréversiblement – pour tous ceux qui dans ces pays ont faim, faim de biens et de sécurité, mais plus encore de respect, de liberté, de cette liberté de conscience et d'opinion qui nous est si chère et que nous devons à Luther et aux Réformateurs. Faim d'un Islam plus individuel, plus intérieur, laïcisé comme nous le sommes, ouvert et tolérant comme il a su l'être en d'autres temps. C'est en route !

Alors... compassion et admiration pour ces peuples debout qui, en réclamant dignité, respect, liberté de conscience et d'expression, foi personnelle et non contrainte, réclament ce que nos ancêtres ont eux aussi chèrement acquis, et ce que le Christ est venu promettre en affirmant sur la croix que chacun est accepté et aimé de Dieu, tel qu'il est.

Compassion pour toutes ces victimes d'une répression aveugle, folle et vaine, pour ces vies interrompues et ces familles brisées.

Compassion aussi, dans la joie de les voir tomber, pour ces tyrans qui tombent et leurs fidèles qui tuent, parce que le Christ est mort pour eux aussi, et sur la croix leur a promis un pardon que nous-mêmes n'avons sans doute pas le droit de donner.

Compassion. Pitié.

Et nous, ici, aujourd'hui ? Eh bien, souhaitons-nous d'être heureux, et pour cela de savoir avoir pitié et compassion, humilité de cœur, faim et soif de justice : Dieu aura pitié de nous.

Offrons cela à nos enfants : la force d'avoir pitié. La force d'être du bon côté des Béatitudes, celui des bêtement généreux. La Bible le promet à tous : alors ils seront heureux.

Et en ces jours, la promesse est magnifiquement plus large : alors le monde entier sera plus heureux.

Jean-paul Morley

    Culte du 27 février 2011

Lectures :       Matthieu 5 : 6, 7, 10

                        Luc 6 : 20-21, 24-25

                        Matthieu 18 : 23-27

Heureux les malheureux et les ratés, c'est eux qui gagneront le Ciel !

C'est un peu le résumé des Béatitudes.

Si je comprends bien, cela voudrait dire que les Eglises qui sont en désarrois ou en déclin, en perte de fidèles, de cotisants, de pasteurs, de ressources, de paroisses… sont heureuses, parce que leur bien, c’est le Royaume, qui est déjà leur !

Et c’est vrai, ce qu’elles vivent aujourd’hui vaut plus que leur avenir parfois incertain.

Mais nous, ici, nous nous sentons le devoir d’être savants, intelligents, avisés et responsables… Alors, pour nous savants très responsables, Frédéric Chavel et moi avons cru discerner deux messages pleins d’ironie de la part du Très-Haut.

D’abord lorsque Dieu finit par répondre à ce malheureux Job, et lui propose de venir bavarder avec Lui de la création de l’univers.

Ensuite avec la première des Béatitudes : «Heureux les pauvres en Esprit, car le Royaume des cieux est à eux».

On a parfois traduit «Heureux» par «Magnifiques», comme la Pléiade, ou même «En avant», comme André Chouraqui et Roger Parmentier, sauf erreur. Mais non, le terme est clair, makarios, il s'agit de bonheur, un bonheur chargé de tendresse, puisque c'est comme cela aussi que l'on dit «Mon cher, ma chère... »

Lisons donc   Job 38 : 1-3, 16-21, 36-38,

                        Matthieu 5 : 1-5 et 13, 14 et 15.    

* * *

Quelle cinglante réponse du créateur à Job !

Job se croyait sûr de lui, intelligent (c’était vrai) ; croyant (c’était vrai) ; droit (c’était vrai) ; légitime (cela semblait). Mais quand Dieu lui propose de venir discuter avec lui de la création et du fonctionnement du monde, ce malheureux Job se défait, ses théories et ses revendications dégringolent en poussière, et il tombe à genoux, définitivement brisé.

            « Je ne suis rien du tout. Que puis-je répondre ?

               Je me mets la main sur la bouche et je me tais. »

C’est alors que Dieu accueille sa prière, avec bienveillance, pour l’envelopper de sa tendresse et de sa protection.

Et c’est ainsi que Job illustre d’avance cette première Béatitude de Jésus, cette première phrase-choc, cette phrase-oxymore qui ouvre chez Matthieu le discours de Jésus :

  «Heureux les pauvres en esprit, le Royaume des Cieux est à eux»...

Jésus n’y parle pas des simples d'esprit, je veux dire les QI de 90, bien qu'il les inclue certainement. Il ne parle pas non plus de ceux qui manqueraient de Saint-Esprit, cela l'exclurait lui-même du Royaume.

Non, il parle de ceux qui sont simples en eux-mêmes, pas prétentieux ni prétendants, les sans orgueil ; la TOB propose de traduire joliment par «pauvres de cœur», pour souligner qu'il ne s'agit pas spécialement de l'intelligence, mais du cœur de la personne, de l'âme de la personne. ‘’Heureux les pauvres dans leur âme, car c'est seulement ainsi qu'elle est riche’’. Heureux ceux qui savent qu'ils reçoivent tout de Dieu, rien d'eux-mêmes. Nous, protestants, nous aimons appeler cela la grâce. Et c'est pour cela que nous aimons relire ces Béatitudes, qui font frétiller nos gènes.

Toutefois, heureux sommes-nous seulement, vous et moi, quand nous revenons sur terre et que nous reprenons conscience que c'est vrai : nous recevons tout de Dieu, et pas grand'chose de nous-mêmes. Tout de Dieu, très souvent à travers les autres, mais pas grand'chose de nous-mêmes. Et en particulier tout ce que nous donnons aux autres, et qui nous émerveille tellement, vient de Dieu, guère de nous.

Cela nous rend modestes, mais c’est aussi un soulagement.

La première leçon de cette première Béatitude est donc simple : elle nous rappelle que nous recevons. Tout, et donc que seuls sont heureux les pauvres en esprit, les pauvres dans leur âme, parce que, mendiants, ils laissent ainsi la place, toute la place pour recevoir. Ce n'est pas de la morale, c'est de la disponibilité.

Et déjà tout le salut est dit, la grâce est dite : Si tu te sens riche en esprit, en intelligence et en amour, tu es bien malheureux, car c'est quand tu te sais pauvre, indigent et impuissant en esprit, en intelligence, en force et en amour – et le Ciel sait comme c’est souvent le cas – que tu peux alors recevoir.

 Au passage, la 2ème leçon de cette première Béatitude, c'est que si tu  te crois riche en Saint-Esprit, et que tu t'en fais une arme, un pouvoir, un paravent ou une exigence envers autrui, tu es bien malheureux, non seulement parce que tu es un imposteur, mais parce que tu es nu. C'est seulement si tu es un mendiant de l'Esprit que tu peux recevoir. Et alors recevoir à l'infini. De l'amour. De la force. Du courage, de l'intelligence. De l'Esprit Saint. De la Grâce.

Et mieux encore : le Royaume des cieux est à toi.

Nouvelle énigme. Qu'est-ce que le Royaume ? Je ne sais pas si vous avez des lumières, mais il me semble que nous n'en savons rien, et que la Bible se garde bien de nous le préciser. C’est pourtant notre programme, à nous Eglise, le Royaume de Dieu...

Mais peut-être que nous n'avons pas besoin de le savoir.

Qu'il nous suffit de l'espérer.

Qu'il nous suffit de savoir qu'il ressemble à ce que nous espérons et cherchons à vivre, ensemble, pour cette humanité ; et de savoir que ce que nous espérons et cherchons à vivre ensemble pour cette humanité, ressemble déjà à ce Royaume. Ce Royaume dont nous savons une chose, c’est qu'il est déjà là, en train de grandir.

Et c'est peut-être pour cela que cette première Béatitude est la seule qui partage sa promesse avec une autre, la dernière : «Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice, car le Royaume des Cieux est à eux».

Les Béatitudes sont ainsi enserrées, encadrées, enchâssées, entre cette double promesse du Royaume des Cieux, qui s'adresse aux pauvres en esprit, et aux persécutés pour la justice.

Sont-ce là les mêmes ? Sans doute. Sans doute les humbles sont-ils les cousins des persécutés. Sans doute les pauvres en esprit, les confiants, les sans orgueil, les disponibles, prêts à tout recevoir de Dieu, sont-ils amenés à devenir persécutés à cause de la justice, ou plutôt à cause de l'injustice. Mais, de là, à être amenés à inaugurer le Royaume des Cieux !

Parce que ce sont eux qui sont le sel de la terre et la lumière du monde ; et qu'ils ne le sont évidemment pas par leurs mérites ni leur vertu, ni leur brio d'esprit, mais par l'Esprit, qui peut œuvrer à travers eux précisément parce qu'ils ne prétendent pas en posséder eux-mêmes, mais qu'ils lui laissent et lui font une place en eux-mêmes.

Humilité. Silence. Prière. Abandon. Offrande de soi-même, mains ouvertes, en silence devant Dieu.

Une petite histoire, vraie, pour illustrer cette offrande et de cet abandon ? Vers la fin du XVIIIe siècle, en Amérique, les jeunes autorités américaines n'ont guère respecté leurs engagements envers les Indiens. Si bien, ou si mal, que ceux-ci n'hésitent pas à attaquer des villages de colons et à en massacrer les habitants. Un village de Quakers avait refusé de s'armer. Le dimanche matin, tout le village est rassemblé dans la salle commune pour le service religieux. Le chef de village se lève et lit un passage biblique, ce jour-là, c’est dans le livre du Deutéronome : « Le bien aimé du Seigneur demeure en sécurité auprès de son Dieu. Il le protège jour après jour et il demeure près de lui. » Puis il s’assied et tout le monde et médite ces paroles en silence. Si quelqu'un a quelque chose à dire au nom du Seigneur, il se lève et parle.

Ils sont tous là méditer lorsque des Indiens surgissent brutalement, peints en guerre et les armes à la main. Les quakers restent assis sans bouger. Lorsque les Indiens constatent que les hommes ne sont pas armés, ils baissent leurs propres armes. Le chef indien regarde l'assemblée immobile. Il fait un signe à ses hommes, qui vont s'asseoir sur les bancs à côté des villageois. Le service continue en silence. Au bout d'un moment, le chef du village se lève pour marquer la fin de la prière. Il se dirige vers le chef indien, le salue et l'invite à prendre le repas dans sa maison. A la fin du repas, le chef indien dit : « Nous étions venus pour vous tuer, mais lorsque nous sommes entrés dans votre maison de prière et que vous êtes restés en silence, nous avons attendu. Quand nous nous sommes assis à vos côtés, nous avons compris que vous adoriez le même Grand Esprit que nous. »

Offrande, confiance, abandon à Dieu... Passivité ? Que non ! Car Jésus poursuit les Béatitudes en provoquant aussitôt la foule : « Vous êtes le sel de la terre, si le sel perd sa saveur qui la lui rendra ? Vous êtes la lumière du monde, l'allume-t-on pour la mettre sous un seau ? »

 Et d'un seul coup, nous comprenons comment ces Béatitudes, belles mais à l'insaisissable mise en œuvre, peuvent se concrétiser ;

d'un seul coup nous comprenons que nous ne parlons plus seulement de nous individuellement, spirituellement, mais de nous collectivement, en tant que communauté croyante, en tant qu'Eglise, en tant que communauté des chrétiens, des pauvres en esprit face au monde.

Luc, dans son Evangile, le dit de façon presque violente, quand, dans sa version des Béatitudes, il parle des pauvres non pas en Esprit, mais pauvres tout court, et leur promet le Royaume. Il parle ainsi des pauvres matériellement, socialement. Et cela, ce n'est plus  nous... mais c'est notre responsabilité !

Et nous comprenons que notre responsabilité de sel et de lumière du monde, c'est de faire vivre ce Royaume promis, le faire vivre pour les pauvres en esprit et les pauvres tout court, le faire vivre aujourd'hui, parmi nous, autour de nous ; et demain, pour l'humanité entière. Au ciel. Et sur la terre. Cette terre dont les nouvelles de la semaine sont les deux otages français au Niger, tués ; 4 manifestants pacifiques en Algérie, tués ; des dizaines en Tunisie, tués ; un déséquilibré aux Etats-Unis, 6 morts, 19 blessés ; le premier anniversaire du tremblement de terre en Haïti, et si peu de fait ; le scandale du Médiator… C’est cela notre terre. Eh bien, notre responsabilité, c’est que ceux qui pleurent soient consolés, et que les doux reçoivent la terre en partage ! Pas seulement au ciel. Sur terre.

Alors voilà. Nous le savons.

Nous, les mendiants de Dieu, nous sommes en charge d'annoncer le Royaume des cieux, et déjà de le vivre concrètement. Il nous est promis.

Et donc d'êtres humbles, toujours en pauvreté, toujours en attente, toujours faisant place en soi, mais prêts, aussi, à risquer d'être persécutés. Comme ces Quakers. Prêts à prendre des risques, nous, vous, moi, en vue du Règne de Dieu.

Nous n'avons pas le droit de cacher ce que nous avons reçu, pas plus qu'une lumière allumée ne se met sous un seau.

Des risques pour l'Evangile, et pour le Royaume de Dieu, d'autres Eglises, en Irak, en Egypte, ailleurs, les prennent et les vivent quotidiennement, juste en témoignant de l'Evangile qu'elles ont reçu.

Mais nous, quels risques devrions-nous prendre, dans nos pays où les Eglises ne sont pas menacées ?

Peut-être, au moins, ne pas nous contenter de prêcher un Evangile ‘honnête’, c'est-à-dire qui accepte sans tabou les questions de la culture, de la science, de l’histoire et de la société, un Evangile qui vise l’excellence théologique et la défense de nos identités protestantes, comme nous le faisons déjà, mais.. qui ne bouleverse pas toujours les foules.

Et donc oser, nous, vous, moi, retrouver l’audace, la passion et la rupture radicale du Christ, telle qu’elle explose dans le Nouveau Testament !

Peut-être manquons-nous, dans notre prédication, notre liturgie, notre témoignage, comme dans nos stratégies et nos actes, de cette audace, ce culot, cette passion et évidemment ce courage du Christ. Peut-être pourrions-nous grimper avec un peu plus d'assurance sur le chandelier, pour que notre lumière inonde alentour, et que notre sel y donne saveur à la vie…

Moi qui suis tout petit devant vous, j’en suis loin moi-même, évidemment. Mais peut-être le vrai projet de notre Eglise unie est-il de retrouver un Evangile plus incisif, plus en rupture avec les valeurs qui nous entourent, plus bouleversant parce qu'il montrera à l'évidence que ce monde marche sur la tête, et que ceux-là seuls sont heureux, oui visiblement heureux, les pauvres en esprit, parce que le Royaume des cieux se voit en eux.

Et puis... Et puis ne nous inquiétons pas si ce la nous paraît difficile ou hors de portée, si parfois nous souffrons, si nous nous sentons souvent épuisés ou découragés, si nous nous sentons bien pauvres en esprit...

Ecoutez comment la Bible Bayard traduit cette première Béatitude :

« Joie de ceux qui sont à bout de souffle, le Royaume des cieux est à eux »

Oui, joie pour ceux qui n'en peuvent plus, la tendresse du Père les entoure et les porte déjà, comme elle a entouré Job, et cette tendresse-là est bien la promesse des Béatitudes, elle est dans le mot même qu'elles emploient, makarioi, « Heureux... ». Une tendresse qui viendra nous réchauffer et nous consoler, nous redonner courage si et quand nous en aurons besoin, en nous rappelant que ce n'est pas nous, mais l'Esprit, justement, le Sien, qui fait et qui conduit, et qui porte l'Evangile, et qui nous conduira tous dans le sein du Royaume.

Jean-paul Morley

Culte au Synode natioonal-Synode général luthéro-réformé

le 16 janvier 2011